月穷岁尽之日，便是一年一度的除夕，俗称大年三十儿，是合家欢聚的日子。
江陵府今日格外的热闹，准确地说，是江陵秦府格外的热闹，因为这几日在江陵府之外的各路秦氏支脉都陆续回到秦氏主脉江陵秦府，共渡除夕夜，以及参加一年一度的族比，这支脉之一，便是安州秦家了。
此时，在秦府一座极其宽敞的大厅里，坐了满满一厅的人，男女老幼，其乐融融。厅里摆有十四张桌，上首一桌位居中央，桌前只坐了一人，老态龙钟，花甲之龄，满脸欢笑，精神矍铄，正是江陵秦氏的当代族主秦远苻。
主桌以降，左右方向依次各摆了六桌，其中左首第一桌和右首第一桌却与其他十桌也有不同，此两桌与下面的十桌略微拉开距离，更为靠拢主桌。
其中，右首第一桌代表着江陵秦氏的长老会，长老会的地位尚在主脉之上，仅次于族主，而这一桌也仅仅坐了两人，一人年近古稀，须发皆白，眯着双眼，似已入定，是长老会里老辈人的代表，另一人却还不到不惑之岁，双目神光炯炯，精神抖擞，干劲十足，便是前文里提到过的“有间布庄”的创办者，秦志扬的六伯，江湖人称秦老六，是长老会里青壮派的代表。
而左首第一桌坐的是江陵秦氏主脉之人，和接下去的十桌一样，坐了满满一桌人。
左右首第一桌以降，各有五桌，便是江陵秦氏的十个支脉所在了。分别为鄂州秦家，复州秦家，鼎州秦家，峡州秦家，岳州秦家，归州秦家，辰州秦家，沅州秦家，诚州秦家，以及安州秦家。此十家分支，皆是各州数一数二的大势力，而此十州加上江陵秦氏主脉坐镇的江陵府，便是荆湖北路的府州全况，几可言之，荆湖北路不姓赵，姓秦！
此时，每桌都会看到有少年人站起来发言，言述自己此一年作过的最有成就感的事情，然后由族主、长老会的两名代表、以及其他各脉代表点评打分，当然不同身份的打分者所占权重不同，当然，族主、长老会代表的点评所占权重更大。不错，正在进行的就是秦家族比，也就是因为这个族比，秦志扬才会跑到大苏山飞虎寨去，也才因此结识了四位兄弟。
此时，轮到最后一桌，也就是安州秦家了，安州秦家家主，也就是秦志扬的父亲，此时满脸红光，笑哈哈的，族比之前他已与秦老六通过气了，秦老六听说了志扬的事迹，当时就赞不绝口，可以预见这次族比，安州秦家定能捞个好名次。
秦志扬站起来，因为场中都是秦家之人，若要行起礼来，只怕半天时间都不够行礼的，因此，发言者只需向场中......
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